漢方薬の正しい煎じ方は？これらの重要な手順を覚えておきましょう

漢方薬は中医学が疾病を治療する主要な手段の一つであり、数千年にわたる知恵と文化を担い、人々の健康管理と日常生活に深く根ざしています。しかし、多くの人が漢方薬療法を受ける際、煎薬という重要な段階を見落としがちです。

煎薬方法の正しさは、薬材中の有効成分の抽出とその薬効の発揮に直接関係しています。正しい煎じ方法は、薬材の天然の効能を最大限に保つだけでなく、患者が最適な治療効果を得ることを保証します。では、漢方薬はどのように煎じるのが正しいのでしょうか？

煎薬前の準備を整える

まず良質な漢方薬を選ぶべきです。漢方薬の種類は多岐にわたり、同じ品種の漢方薬にも優劣があり、その品質は煎じた後の薬液の効果に直接影響します。一般的には、患者は正規の薬局や専門医療機関で専門医や薬剤師による調剤を受けることをお勧めします。一部の患者が自分で薬材を購入する場合、薬材の選定時には、その出所、品種、収穫時期、加工方法などを慎重に考慮する必要があります。薬材の品質を確保するため、できるだけ正規のルートから選ぶべきです。人参や冬虫夏草などの貴重な滋養強壮類の薬材については、購入時に真偽の鑑別に注意するだけでなく、保存条件にも注意し、偽物や期限切れの薬材を服用して健康に悪影響を及ぼさないようにする必要があります。

次に、薬材を洗浄します。まず水で表面のほこりや不純物を洗い流します。必要に応じて、事前に清水で短時間浸漬してから洗浄し、薬材の清潔さを確保します。洗浄が完了したら、特別な煎じ方の要求がない薬材を適切に処理し、後の煎じ作業の基礎を築きます。

再び、適切な煎薬器具を選びます。一般的には陶器の鍋や土鍋などの耐高温器具が推奨され、安定した温度を保ちやすく、薬材の成分が急激な温度変化で破壊されるのを防ぎます。鉄鍋、銅鍋、アルミ鍋は使用しないでください。これらの金属は薬効に影響を与えやすいためです。どの器具を使用する場合でも、事前に洗浄・消毒を行い、漢方薬液の安全性と有効性を確保してください。

煎薬の加減を把握する

浸した漢方薬には適量の水を加え、水位が薬材の表面から2～5センチメートル上になるようにし、その後煎じます。初回の煎じ時間は0.5～1時間に制御し、具体的には薬材の特性に応じて調整します。

加熱する際は火加減を調整する必要があり、初煎は強火で素早く沸騰させ、その後弱火に変えてゆっくりと煮て有効成分を十分に抽出します。二煎が必要な場合は、薬かすに水を加えて水面が薬の表面から約2センチメートルの高さになるようにし、強火で沸騰させた後、弱火で10〜15分間煮ます。最後に、2回の煎じ液を均一に混ぜ合わせ、2回に分けて服用します。

一部の漢方薬の飲片の名称の横には、先煎、後下、包煎、另煎、烊化、沖服などの特別な表示があり、具体的な処理方法は以下の通りです：

先煎：一般的に磁石、竜骨、牡蛎などは、あらかじめ20～30分間煎じた後、他の薬材と一緒に煎じる必要があります。

後入れ：例えば、フック藤、大黄、殻を剥いた砂仁などは、最初の煎じ終わる5〜10分前に薬を投入し、他の薬と一緒に煮ます。

包煎：例えば車前子や旋覆花などは、このような漢方薬をガーゼに包んでから水に入れ、他の薬と一緒に煎じます。

別煎：一部の貴重な生薬、例えば人参などは、別に煎じる必要があります。これは、煎じ出された有効成分が他の薬の残りかすに吸着されるのを防ぐためです。

烊化：膠類の薬物、例えば阿膠などは、もし煎じると、他の薬のカスや鍋底に付着しやすく、薬材を無駄にするだけでなく、焦げ付きやすいので、別途お湯で溶かしてから、他の薬液と混ぜて服用するのが適切です。

煎じ薬として服用：芒硝など水に入れるとすぐに溶ける薬物、および竹瀝などの汁液性の生薬は、煎じた他の薬液または熱湯で服用するのが適切です。

これらの誤解は薬効を「薄める」可能性があります

ある人は煎じ薬の時間が長ければ長いほど、温度が高ければ高いほど、薬効が良くなると考えています。実際には、漢方薬の有効成分は異なる温度や時間において、溶解性と安定性が異なります。長時間または高温での煎じは、有効成分を十分に抽出できないだけでなく、熱に敏感な成分が破壊され、薬効が低下したり、副作用や毒性が生じる可能性があります。

一部の患者は、漢方薬を煎じる際に水を多く加えれば、煎じ出される有効成分が多くなり、薬効も良くなると考えています。実は、適切な水量を把握できないことも煎薬の重要な誤解であり、これによってかえって薬材の有効成分が薄まり、薬効が弱まることになります。煎薬後は、薬湯と薬かすを正確に分離し、飲用する薬液の濃度が適切であることを確認することが重要です。これにより、期待される健康維持や治療効果が確実に得られます。