多くのリウマチ免疫疾患の中で、一つの病名は一見リウマチとは無関係に見えますが、実はよく見られて識別しにくい「健康の隠れた殺し屋」です。それが——シェーグレン症候群です。この病気は主に人体の唾液腺、涙腺、汗腺などの外分泌腺を侵し、これらの腺が十分な潤滑液を分泌できなくなり、口の渇き、目の渇き、皮膚の乾燥を引き起こします。病状が深刻になると、全身の複数のシステムに損傷が現れることもあります。この病気は単独で存在することができ、原発性シェーグレン症候群と呼ばれます。また、関節リウマチ、全身性エリテマトーデスなどの他のリウマチ性疾患に続発することもあり、続発性シェーグレン症候群と呼ばれます。

「乾燥」形成要因

遺伝的要因

乾燥症候群には一定の家族集積性があり、家族に乾燥症候群の患者がいる場合、他の家族の罹患確率も相応に高まります。

環境要因

長期間特定の化学物質や粉塵に接触すること、または長期間乾燥した気候や汚染の深刻な環境にいることは、一部の腺機能の低下を引き起こし、乾燥症候群の症状を誘発または悪化させる可能性があります。

ホルモン分泌異常

乾燥症候群は女性に好発し、本疾患の発症がエストロゲンレベルの異常と関連していることを示唆している。エストロゲンは免疫系のバランスに影響を与え、免疫活動を強化することで、疾患リスクを増加させる可能性がある。

自己免疫異常

乾燥症候群は本質的に自己免疫疾患であり、患者の免疫システムは機能不全を起こし、自身の組織に対する抗体を産生します。これらの抗体は唾液腺や涙腺などの外分泌腺を攻撃し破壊し、腺の萎縮と機能喪失を引き起こし、口の渇きや目の乾燥などの症状を引き起こします。

乾燥は外から内に入る可能性がある

口が渇くこれはシェーグレン症候群患者に最もよく見られる症状です。唾液腺機能の異常により、患者は口の渇き、舌の痛み、舌表面のひび割れを感じ、ビスケットや饅頭などの乾燥した食品を食べる際には、水を飲まなければ飲み込めないこともあります。唾液分泌の減少により、口腔の自浄能力も低下し、虫歯や口臭などの問題が生じます。

眼の乾燥涙液の分泌が減少するため、乾燥症候群の患者は目の乾燥、視界のかすみ、目の痒み、異物感、目の痛み、光を恐れるなどの症状があり、重症の場合には角膜炎や結膜炎などの目の病気を引き起こし、視力に影響を与えることがあります。

皮膚乾燥皮脂腺から分泌される油脂は皮膚に保護作用がありますが、皮脂腺の分泌機能が影響を受けると、皮膚は乾燥し、粗くなり、かゆみや剥がれ落ちるなどの症状が現れます。

関節痛一部の乾燥症候群患者は、関節痛、腫れ、こわばりなど、関節リウマチに似た関節症状を呈し、関節の可動機能に影響を及ぼすことがあります。

症状緩和方法

口が渇く患者

口腔衛生を保つことに注意し、食事後は速やかに歯を磨き、口をすすぎ、食物の残りかすが残らないようにする。定期的に口腔検査を行い、虫歯を発見したら速やかに治療する。人工唾液などを使用して口の渇きの症状を緩和することもできる。

眼の乾燥を訴える患者

目の衛生に注意し、長時間の電子機器の使用を避け、携帯電話やコンピューターを見る際は1時間ごとに10分間休憩を取ること。加湿器を使用して環境湿度を上げ、目が乾燥している場合は人工涙液などで目を潤すこと。視力のぼやけや角膜潰瘍などの症状が現れた場合は、早めに眼科で治療を受けること。

皮膚乾燥患者

衣類は頻繁に取り替え、皮膚を清潔に保つべきです。乾燥する季節には、ワセリン、ビタミンEクリーム、グリセリン製品などの保湿スキンケア製品を使用します。掻いたり熱湯で洗ったりすることを避け、アルカリ性石鹸や刺激のある洗浄・ケア製品は使用しないか、使用を控えるようにします。

食事の面では、食事はあっさりとしたものを心がけ、水をたくさん飲み、新鮮な野菜、果物、牛乳などビタミンが豊富な食べ物を多く摂取しましょう。また、白キクラゲ、百合根、梨など、陰を養い乾燥を潤す効果のある食べ物を適度に摂取し、辛いもの、揚げ物、刺激の強い食べ物は避けるようにしましょう。

お茶代わりに飲むおすすめ

1. クコの実5グラム、菊の花5グラム、目の乾燥や視界のぼやけに適しています。

2. 麦冬3g、石斛3g、山薬（生薬飲片）3g、玉竹3g、口の渇きが明らかで、舌が赤く、舌苔がなく、舌面にひび割れがある人に適しています。

3. 葛根5グラム、芦根3グラム、瓜蒌根3グラム、口の渇き、口の粘り、舌苔が白くねばねばしている人に適しています。

自分に合ったお茶を選び、薬材をカップに入れ、熱湯を注ぎ、10～20分後に飲む。何度も水を足し、味が薄くなるまで淹れる。味にこだわる人は、少量の氷砂糖を加えてもよい。